リサイクルポリエステル生地のTシャツとは？
近年、ファッション業界では「サステナブル（持続可能）」という言葉が頻繁に聞かれるようになりました。大量生産・大量廃棄を前提とした従来のファッションモデルは、地球環境に深刻な負荷をかけています。そうした背景の中で注目されているのが、リサイクルポリエステル（再生ポリエステル）を使用したTシャツです。
リサイクルポリエステルとは？
リサイクルポリエステルは、主に使用済みのペットボトルや廃棄されたポリエステル製品を再資源化して作られる繊維です。英語では「Recycled Polyester」や「rPET」と表記されることも多いです。通常のポリエステルと比べて、原料に石油を使わない分、製造過程でのCO₂排出量が抑えられ、エネルギー消費量も削減できるのが特徴です。
リサイクルポリエステルの製造は、まず回収されたペットボトルなどのプラスチック素材を洗浄・粉砕し、フレーク状に加工します。その後、加熱して溶かし、糸として再生するというプロセスを経ます。この再生糸からTシャツなどの衣類が作られます。
なぜ今、リサイクルポリエステルTシャツが注目されているのか？
環境負荷の低減
通常のポリエステルは石油を原料としており、製造時に大量の温室効果ガスを排出します。一方、リサイクルポリエステルはその原料を再利用するため、石油資源の消費を抑えることができます。
CO₂排出量を最大で約半分に抑えられるという試算もあります。
廃棄プラスチックの有効利用
世界的な課題となっている海洋プラスチック問題。リサイクルポリエステルは、その一部を再資源化する手段としても有効です。
品質の向上
かつては「硬い」「着心地が悪い」と言われた再生ポリエステルだが、技術の進化により現在では肌触りや吸水性、通気性に優れた製品も多く、市販のTシャツとしても十分な品質を誇っています。
ファッション性との両立
サステナブルであることが、ファッションの価値そのものに直結する時代です。デザイン性に優れたリサイクルポリエステルTシャツも増えており、エコであることが“かっこいい”とされる流れがあります。
リサイクルポリエステルTシャツのメリットとデメリット
メリット
・環境配慮型の選択ができる
・洗濯しても型崩れしにくく、速乾性が高い
・軽量で耐久性がある
デメリット
・通気性や吸湿性でコットンに劣ることがある
・マイクロプラスチックの懸念：洗濯時に細かい繊維が流出し、海洋汚染につながる可能性がある
・完全に生分解する素材ではないため、最終的な廃棄方法には課題が残る
リサイクルポリエステルTシャツの洗濯方法
リサイクルポリエステルTシャツは丈夫で扱いやすい素材だが、正しく洗濯することで長持ちし、環境負荷もさらに抑えられます。ここでは、日常で実践できる洗濯のポイントを紹介します。
1. 洗濯ネットの使用
ポリエステル素材は摩擦に強いが、他の衣類と一緒に洗うと毛玉ができやすく、さらに、洗濯時に発生する「マイクロプラスチック」の流出を防ぐためにも、洗濯ネットの使用が推奨されます。最近では、マイクロファイバーキャッチ機能付きの専用ネットも市販されています。
2. 低温・短時間で洗う
リサイクルポリエステルは熱に弱いため、高温のお湯で洗うのは避けるべきです。30度前後のぬるま湯、あるいは水での洗濯で十分に汚れは落ちます。また、脱水時間も短めに設定すると、生地のへたりやシワを防げます。
3. 柔軟剤は控えめに
ポリエステルは元々滑らかな素材のため、柔軟剤を多く使う必要はありません。むしろ、柔軟剤の成分が繊維に蓄積すると通気性や吸水性が損なわれる可能性があります。使用する場合は少量を守りましょう。
4. 自然乾燥がベスト
乾燥機の高温もポリエステルには負担になるため、できるだけ陰干しや部屋干しで自然乾燥するのが理想的です。速乾性があるため、風通しの良い場所なら短時間で乾きます。
5. 洗濯回数を見直す
少しの汚れや汗の場合は、水でさっと手洗いするか、着用回数を調整して洗濯回数を減らすことも環境保護につながります。香り付きのファブリックミストや除菌スプレーなどを併用すれば、清潔感を保ちつつ無駄な洗濯を防げます。
素材別の洗濯の方法については下記の生地をご参照ください。
サステナブルファッションの第一歩として
Tシャツは、年間を通じて多くの人が着るアイテムであり、その分、製造数も多く、そこにサステナブルな素材を使う意義は大きくなります。リサイクルポリエステルTシャツは、日常の中で気軽に取り入れられる「環境配慮の第一歩」としておすすめできます。
環境への意識を高めるという意味では、「どこで作られたか」「誰が作ったか」にも注目すべき点です。リサイクル素材を使っていても、搾取的な労働環境で作られていれば本末転倒です。エシカル（倫理的）な観点も含めて、商品の背景に目を向けることが求められます。
サステナブル素材のＴシャツについては下記の生地をご参照ください。
購入時にチェックしたいポイント
・素材表示に「リサイクルポリエステル」「rPET」などの記載があるか
・GRS（グローバル・リサイクル・スタンダード）などの認証マークがあるか
・ブランドとしてサステナビリティへの取り組みを行っているか
まとめ
リサイクルポリエステルTシャツは、機能性・デザイン性・環境配慮をバランスよく兼ね備えた現代的な選択肢です。ただ「おしゃれ」なだけでなく、「地球に優しい」ことも重要視する人々にとって、これからの時代にふさわしいアイテムと言えでしょう。
サステナブルな生活は、決して難しいことではありません。まずは1枚のTシャツから、未来の地球への一歩を踏み出してみてはいかがでしょう。
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